“唯有思维才能把握本性、实体、世界的普遍力量与究竟目的”(黑格尔语)。这种思考宇宙、自然、社会以及人类自身的思想，就是促使产生哲学、宗教、艺术、政治、伦理、法律等等的原动力。

《周易，贲》说：“观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下。”汉语中的“人文”，实出于此，意指人类社会的各种精神文化。当炎黄子孙把数千年之上的历史人物黄帝尊为“人文始祖”时，表明中华民族乃是一个崇尚人文传统的民族。